우리는 ‘조선족’ 이라는 단어에 익숙하다. 중국에 거주하는 조선족뿐만 아니라 우리 주변의 조선족을 많이 접하고 있기 때문이다. 마침 「조선족 재발견」이라는 책이 나의 눈에 들어와 책장을 펼쳤다.

  프롤로그를 보면 저자가 조선족과 결혼했으며, 결혼한 지 5년이 지나서야 아내의 고향인 연변에 처음 방문했음을 알 수 있다. 따라서 처음 읽기 시작할 때는 이 책에서 중국 소수민족인 조선족의 현재 생활상을 알 수 있으리라 기대하였으나 책읽기가 진행되면서 책 내용이 나의 기대와는 좀 멀어짐을 느끼게 되었다.

  저자는 중국 지린성에 위치한 연변조선족자치주에 거주하고 있는 현재 조선족이 아닌, 과거 이 지역에서 일어난 역사적 사건을 겪은 인물들, 즉 ‘조선족의 뿌리’에 초점을 맞추고 있다.